ポルトガル大火災：EU諸国が緊急支援を派遣

欧州委員会は、中央ヨーロッパ時間22日、ポルトガルによる出動要請から24時間以内に各国からの救援部隊の派遣が開始したと発表した。ポルトガルでは、現在、山林火災が猛威をふるっており、報道によれば、首都リスボンの北方80キロメートルにある大学町コインブラ（Coimbra）はすでに火に取り囲まれており、最悪の場合焼失する可能性もある。

本紙でもすでにお伝えしたように、イベリア半島では、少雨と高温により大規模な旱魃（干ばつ）が惹き起こされているが、今月に入って山林火災が深刻化。10日頃には一旦沈静化の方向を見せたが、気象条件が悪化して勢いをぶり返し、現在ポルトガル国内だけで50以上の山林火災が起きているという。すでに15人（うち11人が消防隊員）が死亡、11万4000ヘクタール（ある報道によれば14万ヘクタール）の国土が灰燼と化したという。

ポルトガル政府は、全国の消防隊員のほか、警察や軍を動員して消火活動・避難活動にあたっているが、乾燥・高温・強風のために火勢は一向に弱まらず、困難を極めている。ポルトガルのアントニオ・ルイス・サントス・ダ・コスタ（António Luís Santos da Costa）内務大臣（社会党（PS = Partido Socialista））は、「外国の手を借りなければ危機を脱することはできない」と判断。ジョセ・ソクラテス（José Sócrates Carvalho Pinto de Sousa）首相（社会党）も、自国の力ではもはや鎮火は不可能であるとの判断に至った。

ポルトガル政府は、中央ヨーロッパ時間20日午後8時43分に、欧州委員会の監視情報センター（MIC = Monitoring and Information Centre）に支援要請を申請。同センターは、直ちに、参加している30か国（EU25か国、ブルガリア、ルーマニア、アイスランド、リヒテンシュタイン、ノルウェー）の内務官庁に対して支援を要請した。

これに応じて、フランスが、21日中にカナデア（Canadair）CL415型消防飛行機（water bomber aircraft）2機を派遣し、イタリアも同型機を1機派遣した。また、ドイツは、22日に、ズーパープーマ（Super Puma）型消防ヘリコプターを3機派遣した。スペインもカナデアCL415型消防飛行機を1機派遣するという。