2003年のEU生涯学習参加率：オーストリア、スロヴェニア、ルクセンブルクで高い

欧州統計局（Eurostat）は、中央ヨーロッパ時間6日、一昨年（2003年）におけるEU加盟国の生涯学習参加状況の調査結果を公表した。生涯学習は、もともとユネスコ（UNESCO = United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization）の継続教育部長ポール・ラングラン（Paul Lengrand）が1965年の成人教育推進国際委員会で提唱した概念（「éducation permanente」）で、近年ではG8サミットなどでも重要課題として取り上げられている。

欧州統計局の統計によれば、就業年齢層（25歳～64歳）において、2003年に何らかの学習活動に参加したと回答したのは、EU25か国平均で42パーセント（男性43パーセント、女性41パーセント）だった。内訳を見ると、正式な教育機関（大学院・大学など）で就学している（いた）のが4パーセント、その他の教育施設（商工会議所など）で学習する（した）のが17パーセント、私的な教育を受けている（受けた）のが全体の3分の1（33パーセント）程度だった。

もっとも、欧州統計局は、「私的な教育」の中には、セミナーなどだけではなく、「コンピュータで学んだ」、「本を読んで学んだ」という種類のものも含めてもよいとしており、そのことを考慮すれば、全体の3分の1というのは決して高い数字ではない（むしろ低すぎるとさえいえる）。

この点、欧州統計局は、回答者が結局どこまでを含んで回答したかについては、個人差が大きかった弁解しているが、そうだとすれば、欧州統計局の調査方法に問題があったわけであり、出てきたデータについても、取扱いには十分気をつける必要がある。しかし、この点に十分留意した上であれば、国別の就業年齢層の学習意欲の大まかな傾向を知るには、興味深い参考資料となる。